2013年，湖南省政府工作报告提出要促进旅游与文化产业融合发展，加快打造大湘西旅游经济圈。其实早在2012年湖南省经济工作务虚会上，湖南省文化体制改革领导小组就提出了建设大湘西文化旅游产业发展示范区的设想。

2012年湖南省政府发布的《大湘西生态文化旅游圈旅游发展规划（2011—2020年）》提出，湖南省要构建“一个龙头、两个中心、五大支撑城市、一条廊道、四条精品旅游带、六大旅游板块”的旅游发展新格局。

这个发展新格局即：着力建设张家界旅游龙头、凤凰和 山两大旅游中心，依托张家界、常德、吉首、怀化、邵阳五大区域中心城市，构建大湘西生态文化旅游黄金走廊，形成大湘西世界遗产旅游带、沅水山水民俗景观带、沪昆高速民俗生态旅游带、原生态自然风光旅游带四条精品旅游带，打造张家界奇山异水遗产、大桃花源山水田园休闲度假、湘西文化生态风情、怀化古城古镇古村、大 山原生态文化、中华瑶乡民俗文化等六大旅游板块。

以湘西州为例，在坚持科学规划的指导下，湘西州大力推进旅游项目建设，加快旅游资源优势向经济优势转化的步伐。目前，全州500万元以上的旅游投资项目共16个，其中11个进入湖南省旅游重点项目建设“251”工程；湘西生态文化旅游区基础设施建设项目已在国家发改委立项；凤凰古城创建5A级景区和申报世界文化遗产工作已纳入湖南省政府的重要议事日程；凤凰古城成功入选中国世界文化遗产预备名单。

湘西文化的特质，具有地域性、独特性乃至唯一性，不可复制，是大湘西旅游品牌的核心价值。在打造大湘西文化旅游品牌核心价值体系时，融入神秘湘西的文化元素，使之成为统领湘西文化旅游的总灵魂，最大限度地释放出神秘湘西文化旅游的巨大魅力，同时获得客观的产业效益，带动大湘西的全面发展。